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# 애플의 Perplexity AI 인수 검토: AI 경쟁력 강화를 위한 전략적 선택

## 개요

애플 경영진이 인공지능 스타트업 Perplexity AI에 대한 잠재적 인수 입찰에 대해 내부 논의를 진행했다는 보고가 최근 공개되면서 기술업계의 큰 관심을 끌고 있다. 이번 논의는 약 140억 달러 규모의 거래로 평가되며, 애플의 인공지능 역량 강화를 위한 가장 야심찬 움직임으로 해석되고 있다.

## Perplexity AI란 무엇인가

약 3년 된 AI 스타트업인 Perplexity는 두 개의 가장 큰 영향력 있는 기술 회사들의 관심을 받고 있다. Perplexity AI는 구글과 경쟁하는 AI 기반 검색 엔진으로, 최근 자금 조달을 통해 180억 달러의 기업가치를 인정받았다. 이는 당초 140억 달러에서 상승한 수치로, AI 분야에서의 치열한 경쟁을 보여준다.

## 애플의 AI 문제와 현실

애플은 현재 AI 분야에서 상당한 도전에 직면해 있다. 웨드부시 증권의 Dan Ives 애널리스트는 "애플의 AI 노력이 한계에 도달했으며, 더 뒤처지지 않으려면 140억 달러 규모의 스타트업 Perplexity를 인수하는 것이 유일한 방법"이라고 분석했다.

애플은 그동안 자체 AI 플랫폼인 'Apple Intelligence'를 개발해왔지만, OpenAI의 ChatGPT나 구글의 Bard 같은 경쟁 제품들에 비해 기능과 성능 면에서 뒤처져 있다는 평가를 받고 있다. 특히 Siri의 개선이 지연되고 있어, 개선된 Siri는 2026년까지는 출시되지 않을 것으로 전망되고 있다.

## 인수 논의의 세부사항

애플의 M&A 담당 책임자인 Adrian Perica가 서비스 부문 수석 부사장인 Eddy Cue와 이 아이디어에 대해 논의했다고 보고되었다. 내부 논의는 아직 초기 단계이며 정식 제안이 이루어진 바는 없다고 익명의 소식통들이 전했다.

흥미롭게도 완전한 인수 대신 파트너십을 맺는 것도 가능성으로 거론되고 있다. 만약 제휴가 성사된다면, Perplexity는 Safari에 통합되고 개선된 Siri 프로젝트에도 통합될 수 있다고 전해진다.

## 인수의 전략적 의미

### 1. 검색 기능 혁신
애플이 AI 기반 검색 엔진과 더 스마트한 Siri에 한 걸음 더 가까워질 수 있다. Perplexity의 AI 검색 기술을 통해 애플은 구글에 대한 의존도를 줄이고 독립적인 검색 생태계를 구축할 수 있다.

### 2. AI 인재 확보
이러한 인수는 애플이 AI 기술과 전문 지식에 대한 필요를 충족하는 데 도움이 될 것이다. AI 분야에서 치열한 인재 경쟁이 벌어지고 있는 상황에서, Perplexity의 인재진을 확보하는 것은 애플에게 중요한 의미를 갖는다.

### 3. 경쟁 우위 확보
애플이 인공지능 문제를 해결하기 위해서는 역사상 가장 큰 규모의 인수를 해야 할 것이라는 분석이 나오고 있다. 이는 애플이 AI 경쟁에서 뒤처지지 않기 위해 과감한 투자가 필요함을 시사한다.

## 시장 반응과 전망

만약 거래가 성사된다면, 이는 애플 역사상 가장 큰 규모의 인수가 될 것이다. Perplexity의 가치는 약 140억 달러로, 2014년 Beats를 30억 달러에 인수한 것을 크게 웃도는 규모이다.

업계 전문가들은 이번 인수 검토가 애플의 AI 전략에 있어 전환점이 될 수 있다고 평가하고 있다. 애플의 서비스 부문 수석 부사장 Eddy Cue가 구글의 독점금지 재판에서 "우리는 Perplexity가 한 일에 상당히 감명받았고, 그들이 하고 있는 일에 대해 논의를 시작했다"고 언급한 바 있어, 이번 인수 논의가 단순한 추측이 아님을 보여준다.

## 도전과 리스크

하지만 이번 인수에는 여러 도전 과제도 존재한다. 무엇보다 140억 달러라는 거대한 인수 비용이 부담으로 작용할 수 있다. 또한 Perplexity의 기술을 애플의 기존 생태계에 성공적으로 통합하는 것도 중요한 과제가 될 것이다.

더불어 규제 당국의 승인도 변수로 작용할 수 있다. 빅테크 기업들의 대형 인수에 대한 규제 당국의 감시가 강화되고 있는 상황에서, 이번 거래 역시 면밀한 검토를 받을 가능성이 높다.

## 결론

애플의 Perplexity AI 인수 검토는 AI 시대에 뒤처지지 않으려는 애플의 절실함을 보여주는 동시에, 기술 업계의 AI 경쟁이 얼마나 치열한지를 여실히 드러내고 있다. 비록 아직 초기 논의 단계이지만, 만약 이번 인수가 성사된다면 애플이 AI 분야에서 구글, 마이크로소프트, 메타 등과의 경쟁에서 새로운 전환점을 맞을 수 있을 것으로 전망된다.

궁극적으로 애플이 Perplexity를 인수해야 하는지에 대한 답은 애플이 AI 분야에서 얼마나 빠르게 경쟁력을 회복하고 싶어 하는지, 그리고 그를 위해 얼마나 큰 투자를 감수할 의향이 있는지에 달려 있다. 현재 상황을 고려할 때, 이번 인수는 애플에게 위험하지만 필요한 선택이 될 수 있을 것으로 보인다.