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# 영국 스탠다드차타드 지원 조디아 커스터디, 일본 SBI 합작 접고 중동으로 향하는 이유

## 합작 종료의 배경

영국 스탠다드차타드가 지원하는 디지털 자산 수탁업체 조디아 커스터디(Zodia Custody)가 일본 SBI홀딩스와 함께 운영해 온 합작 법인을 2년 만에 종료했다고 최근 발표되었다. 이는 글로벌 디지털 자산 산업에서 주목받는 전략적 변화로, 아시아 디지털 자산 시장의 지형 변화를 보여주는 중요한 사례로 분석된다.

조디아 커스터디는 2022년부터 일본 최대 증권사 중 하나인 SBI홀딩스와 협력하여 일본 시장에서 디지털 자산 수탁 서비스를 제공해왔다. 그러나 2년간의 운영 후, 양사는 이번 합작 관계 종료를 '전략적 결정'이라고 설명하며 각자의 독립적인 경영 방향을 모색하기로 합의했다.

## 일본 시장의 도전 요소

일본의 디지털 자산 시장은 세계에서 가장 엄격한 규제 환경 중 하나로 알려져 있다. 금융청(FSA)의 까다로운 라이선스 요구사항과 복잡한 규제 프레임워크는 해외 기업들이 일본 시장에 진입하고 성장하는 데 상당한 장벽이 되고 있다. 특히 기관투자자를 대상으로 하는 디지털 자산 수탁 서비스의 경우, 일본의 보수적인 금융 문화와 맞물려 시장 성장이 예상보다 더딘 상황이었다.

더욱이 일본의 디지털 자산 시장은 개인투자자 중심으로 발달해 있어, 기관투자자 대상 서비스를 주력으로 하는 조디아 커스터디의 비즈니스 모델과는 다소 괴리가 있었다. 이러한 시장 특성의 차이가 합작 관계 종료의 주요 배경 중 하나로 분석된다.

## 중동 시장으로의 전략적 이동

조디아 커스터디가 일본 철수와 함께 주목하고 있는 새로운 시장은 중동, 특히 아랍에미리트(UAE)이다. 아랍에미리트는 AI, 블록체인, 디지털 자산을 포함한 첨단 기술들이 적극적으로 장려되는 핵심 지역으로 자주 언급되고 있으며, 각 에미리트들이 협력하여 이러한 산업들이 사업을 영위할 수 있는 유리한 환경을 개척해왔다고 평가받고 있다.

조디아 커스터디는 이미 2023년 5월부터 두바이에서 암호화폐 수탁 서비스를 론칭하며 중동 시장 진출의 발판을 마련했다. 이는 일본 시장에서의 경험을 바탕으로 보다 우호적인 규제 환경과 성장 잠재력이 높은 시장으로의 전략적 이동으로 해석된다.

## UAE 시장의 매력적 요소

UAE는 세계에서 가장 암호화폐 친화적인 국가 중 하나로 평가받고 있다. 두바이 가상자산 규제청(VARA)을 통해 명확하고 예측 가능한 규제 프레임워크를 제공하고 있으며, 이는 글로벌 디지털 자산 기업들에게 매우 매력적인 조건이다. 특히 기관투자자들의 디지털 자산에 대한 관심이 급속히 증가하고 있어, 조디아 커스터디의 비즈니스 모델과 완벽하게 부합한다.

Emirates NBD, 중동, 북아프리카, 터키(MENAT) 지역의 선도적인 은행 그룹이 기관 중심 디지털 자산 수탁업체인 조디아 커스터디에 투자했다는 최근 발표는 중동 금융기관들의 디지털 자산에 대한 적극적인 투자 의지를 보여준다. 이러한 현지 파트너십은 조디아 커스터디가 중동 시장에서 안정적인 성장 기반을 구축하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다.

## 적극적인 중동 확장 전략

조디아 커스터디의 중동 진출은 단순한 시장 이전이 아니라 체계적인 확장 전략의 일환이다. 2025년 4월 조디아 커스터디는 UAE에 본사를 둔 규제받는 디지털 자산 수탁업체인 텅스텐 커스터디 솔루션(Tungsten Custody Solutions)의 인수를 검토한다고 발표했으며, 6월에 이 인수를 완료했다고 밝혔다.

이번 인수를 통해 조디아 커스터디는 UAE 내에서 완전히 규제받는 디지털 자산 수탁 서비스를 제공할 수 있게 되었다. 텅스텐 커스터디 솔루션은 VARA로부터 정식 라이선스를 취득한 업체로, 이번 인수는 조디아 커스터디가 중동 시장에서 즉시 운영 가능한 인프라를 확보했다는 의미이다.

## 글로벌 디지털 자산 시장의 변화

조디아 커스터디의 이러한 전략적 변화는 글로벌 디지털 자산 시장의 거대한 변화를 반영한다. 전통적으로 미국과 유럽이 주도해온 디지털 자산 시장에서 아시아-태평양 지역과 중동이 새로운 성장 동력으로 부상하고 있다. 특히 중동 지역은 풍부한 오일머니를 바탕으로 한 국부펀드들이 디지털 자산에 대한 투자를 확대하고 있어, 기관투자자 대상 서비스 제공업체들에게는 매우 매력적인 시장이다.

또한 중동 각국 정부들이 디지털 경제 전환을 국가 전략으로 추진하고 있어, 관련 인프라와 규제 환경이 빠르게 개선되고 있다. 이는 디지털 자산 기업들이 안정적이고 지속가능한 사업을 영위할 수 있는 기반을 제공하고 있다.

## 향후 전망과 시사점

조디아 커스터디의 일본 철수와 중동 진출은 글로벌 디지털 자산 기업들의 지역별 전략 수립에 중요한 시사점을 제공한다. 규제 환경, 시장 성숙도, 현지 파트너십 가능성 등을 종합적으로 고려한 전략적 의사결정의 중요성을 보여주는 사례로 평가된다.

특히 중동 시장의 급속한 성장은 다른 글로벌 디지털 자산 기업들에게도 새로운 기회를 제공할 것으로 예상된다. UAE를 중심으로 한 중동 지역이 아시아와 유럽을 연결하는 디지털 자산 허브로 부상할 가능성이 높아지고 있어, 관련 기업들의 중동 진출이 더욱 활발해질 것으로 전망된다.

조디아 커스터디의 사례는 디지털 자산 산업에서 지역별 특성을 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 한 맞춤형 전략 수립이 성공의 핵심 요소임을 다시 한번 확인시켜 주고 있다.